Устройства печати на термо-трансферных этикетках стоят денег, а для бюджетов многих компаний эта стоимость может быть совсем неподъёмной. Покупка термопринтера — это только начальные траты. Поддержание устройства в работоспособном состоянии – это задача на будущее.

Проблема ремонта головки термопринтера

Дело в том, что термоголовки принтеров имеют ограниченный срок службы, который может исчисляться десятками и сотнями тысяч напечатанных этикеток. При больших нагрузках (большом количестве печатаемых этикеток в единицу времени) износ головок может происходить очень быстро.

Стоимость термоголовки может достигать трети от стоимости термопринтера. Некоторые головки можно менять самостоятельно, некоторые только при наличие вспомогательного оборудования, а есть головки, которые меняются вместе с принтером. В любом случае, если у вас нет «головастого» и «рукастого» сисадмина, то для вас только один путь — обращаться в специализированный сервис.

Ваши затраты будут не только финансовые (стоимость термоголовки, стоимость сервисной работы, стоимость доставки до сервиса и обратно самого термопринтера), но и временные. Довольно часто ожидание поставки нужной запчасти может достигать 20-30 дней. Добавляем к этому время ремонта и получаем очень плачевный результат простоя.

К тому же на время ремонта работа в вашей компании не должна останавливаться. Хорошо, если у вас есть дополнительные термопринтеры или есть возможность печатать этикетки на существующих принтерах с увеличенной при этом на них нагрузкой. Но часто принтер только один и его замену на время ремонта можно произвести только покупкой нового девайса.

Сгорают пиксели в головке термопринтера

Есть способ увеличить срок эксплуатации головки в любых термопринтерах. Но для начала давайте разберёмся «что чаще всего выходит из строя в этих устройствах» и «как устроена сама термоголовка». На первый вопрос ответ – термоголовка. На второй ответим более подробно.

Итак, как работает термоголовка. Принцип печати термопринтера показан на рисунке ниже.

Принцип работы термоголовки
Принцип работы термоголовки в термопринтерах этикеток

Термоголовка в своём составе имеет микро нагреватели, которые обычно представляют собой резистивную плёнку. При подаче напряжения на нагреватель, этот микро резистор практически мгновенно нагревается. А так как нагреватель плотно прилегает к термобумаге (или к нашей термо-этикетке), то при прохождении тока через резистор на бумаге остаётся пятно. Пиксели эти расположены по всей длине головки и могут достигать 300 и даже 600 точек на дюйм. По отношению к ленте термо резистивные пиксели расположены перпендикулярно движению. Поэтому при движении этикеток и получается печатать необходимый нам текст, штрих-коды и даже изображения.

Но что делать, когда пиксель или несколько пикселей на термопринтере сгорают? Ничего! Если качество печати не столь важно, то термоголовку «ушатывают» до тех пор, пока количество сгоревших пикселей станет настолько велико, что напечатанную информацию уже невозможно прочитать. Вот так это примерно выглядит, смотрите рисунок ниже.

И всё бы ничего, но если мы печатаем штрих-кода, то ситуация может сильно усугубиться. И даже один сгоревший пиксель может привести наш штрих-код в негодность. А если на печать запущено 1 млн термо-этикеток и на стонадцатой этикетке сгорел пиксель, который попал как раз на линию штрих-кода и сделал все напечатанные после (1 млн – стонадцать + 1 этикетка) негодными? Да, такие ситуации случаются и весь объём неликвида отправляется в урну.

Вот как это может выглядеть на штрих-коде. Посмотрите на нижний штрих-код. Справа сгоревшие пиксели термоголовки изменили штрих-код и сделали его нерабочим.

Пропуски в штрихкоде из-за горелых пикселей в термоголовке
Пропуски в штрихкоде из-за горелых пикселей в термоголовке

Увеличиваем ресурс работы термопринтера

А именно – термоголовки. Для этого нужно придерживаться всего одного определённого правила – располагаем по возможности все штрих-коды на термо-этикетках вдоль движения этой самой этикетки. Это позволит нам даже при значительном количестве сгоревших пикселей оставить штрих-код работоспособным. А выглядеть это будет как на рисунке ниже. Но при этом сам рисунок штрих-кода вдоль его сканирования останется целостным.

Вертикальное расположение штрих-кода на термоэтикетке
Вертикальное расположение штрих-кода на термоэтикетке

Ну и напоследок — немного статистики износа термоголовок, а вернее распределение нагрузки на пиксели вдоль головки термопринтеров. По оси Х – длина термоголовки (в см), по оси У – скорость сгорания пикселей от износа, т.е. 1 – сгорают самыми первыми, 0- сгорают самыми последними.

Статситика износа термоголовки термопринтера
Статситика износа термоголовки термопринтера

Желаю долгих лет работы ваших устройств!

Сергей Гороховцев.